Qué esperar cuando se espera un eclipse solar total
Etapas
de un eclipse solar total
Hay
varias etapas distintas de un eclipse solar total que los observadores pueden
observar. No debes quitarte las gafas de eclipse hasta que la Luna haya
cubierto completamente el Sol, la porción del eclipse conocida como
“totalidad”.
Eclipse parcial
Se
muestra un cielo rojizo con el círculo brillante del Sol, al que le han quitado
un mordisco oscuro. El círculo oscuro que cubre aproximadamente un tercio del
lado izquierdo del Sol es la Luna, durante un eclipse solar. En primer plano
está la silueta del Capitolio de Estados Unidos.
A medida que la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, al principio no cubre completamente al Sol. El Sol parece tener forma de media luna. En la mayoría de los lugares, la fase de eclipse parcial durará entre 70 y 80 minutos. Debes usar tus gafas de eclipse cuando veas el Sol durante la fase de eclipse parcial. El momento en que la Luna "toca" por primera vez al Sol también se denomina primer contacto.
Bandas de sombra
Las
bandas de sombras son bandas largas y oscuras que se mueven rápidamente,
separadas por espacios blancos, que se pueden ver en los lados de los edificios
o en el suelo justo antes y después de la totalidad, aunque pueden ser muy
débiles y difíciles de fotografiar. La atmósfera superior de la Tierra contiene
células turbulentas de aire que distorsionan la luz de bordes afilados de la
superficie solar, de la misma manera que distorsiona la luz de las estrellas y
hace que las estrellas centelleen.
Cuentas de Baily
Una
fotografía en primer plano de un eclipse solar, que muestra un brillante grupo
de orbes del Sol en el borde inferior izquierdo, donde la luz del sol alcanza
su punto máximo alrededor de la Luna.
A
medida que la Luna continúa moviéndose a través del Sol, varios puntos de luz
brillan alrededor de los bordes de la Luna. Conocidas como cuentas de Baily,
son rayos de luz del Sol que fluyen a través de los valles a lo largo del
horizonte de la Luna. Las cuentas de Baily tienen una vida muy corta y es
posible que no duren lo suficiente como para que todos los observadores del
eclipse solar total las noten.
Anillo
de diamantes
Las cuentas de Baily comenzarán a desaparecer hasta que finalmente solo quedará un punto brillante a lo largo del borde de la sombra de la Luna. Este punto brillante se parece al diamante de un anillo de diamantes gigante formado por el resto de la atmósfera del Sol. La totalidad casi está aquí, ¡pero mantén esas gafas de eclipse puestas!
Totalidad
Una
vez que el anillo de diamantes desaparezca y ya no haya luz solar directa,
podrás quitarte las gafas de eclipse y mirar el eclipse total de forma segura a
simple vista. Este momento también se llama segundo contacto. Durante la
totalidad, los espectadores podrán ver la cromosfera (una región de la
atmósfera solar, que aparece como un delgado círculo rosado alrededor de la
Luna) y la corona (la atmósfera solar exterior, que aparece como corrientes de
luz blanca). Esté atento para proteger sus ojos y vuelva a ponerse las gafas de
eclipse antes de que termine la totalidad. La totalidad puede durar sólo uno o
dos minutos en algunos lugares.
Durante
la totalidad, tómate unos segundos para observar el mundo que te rodea. Es
posible que puedas ver una puesta de sol de 360 grados. También es posible
que puedas ver algunas estrellas o planetas particularmente brillantes en el
cielo oscuro. La temperatura del aire bajará y, a menudo, se instalará un
silencio inquietante a tu alrededor. También vale la pena echar un vistazo a
las personas que te rodean: muchas personas tienen una respuesta emocional
profunda cuando el Sol entra en su totalidad.
El brillo reaparece
A
medida que la Luna continúa moviéndose a través de la cara del Sol, comenzarás
a ver un brillo en el lado opuesto de donde brillaba el anillo de diamantes al
principio. Esta es la atmósfera inferior del Sol, que comienza a asomar desde
detrás de la Luna y es tu señal para dejar de mirar directamente al eclipse.
Asegúrate de volver a ponerte las gafas para eclipse, o de estar observando el
eclipse a través de un método indirecto y seguro, antes de que aparezca el
primer destello de luz solar alrededor de los bordes de la Luna. Este momento
también se llama tercer contacto.
Anillo de diamantes, cuentas de Baily y bandas de sombra: otra vez
Una
vez que sus ojos estén protegidos nuevamente, podrá continuar observando las
etapas finales del eclipse, ya que el proceso final refleja el comienzo:
volverá a ver el anillo de diamantes, las cuentas de Baily y las bandas de
sombra antes de que todo el Sol sea visible.
El cuarto contacto es el momento en que nada del Sol queda cubierto por la sombra de la Luna. Aquí es cuando el eclipse termina por completo, pero lo más probable es que ya hayas empacado tus cosas y hayas comenzado a planificar tu próxima aventura durante el eclipse.
Con información de la NASA
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